Level X / Ausgabe 12

Compagnie Internationale des Wagons-Lits (CIWL)

1867 hatte der Belgier Georges Nagelmackers in den USA die neuen Pullman-Schlafwagen schätzen gelernt und beschloss, diese Innovation in Europa einzuführen. Rund 20 Jahre später war seine Compagnie Internationale des Wagons-Lits nach turbulenten Gründungsjahren Defacto Monopolist, Pullman hatte in Kontinentaleuropa nie wirklich Fuß fassen können. Nagelmacker wandte sich einem neuen Geschäftsfeld zu: dem Speisewagen.

Erste Erfahrungen hatte man mit improvisierten Speisewagen bereits auf der Strecke zwischen Berlin und Bebra gesammelt, nun entwickelte die CIWL eigene Speisewagen, die sie gemeinsam mit den Schlafwagen vermarktete. Die Nachfrage war groß, doch bald hatte Nagelmacker eine neue Idee: Er begann mit der Einführung eigener Züge, die nur aus CIWL Wagen bestanden und das Luxussegment abdecken sollten. Das Streckennetz wuchs beständig und verband die Metropolen im Westen Europas mit dem Balkan und dem Osten. CIWLs Partner waren dabei u.a. die k.k. Staatsbahnen (kkStB) sowie die priv. Österreichisch-ungarische Staatseisenbahngesellschaft und bald wurde Wien zur Drehscheibe zwischen West und Ost: Der legendäre Orientexpress verkehrte ab 1884 täglich zwischen Paris und Wien, 1888 erfolgte die Verlängerung nach Konstantinopel. CIWL war in der k.k. Monarchie längst zum Mono- polisten geworden, 1903 wurde ein (bis heute existierendes Werk) in Inzersdorf errichtet. Doch im Zuge des ersten Weltkriegs entstand der CIWL ein ernsthafter Konkurrent, die

Mitteleuropäische Schlafwagen-
und Speisewagen-Aktien-Gesellschaft

1916 von den Mittelmächten gegründet, sollte die MITROPA die Vormachtstellung der CIWL beenden. Sie erhielt dazu das Monopol für Schlaf- und Speisewagen in Deutschland, Österreich und Ungarn und übernahm nach und nach weitere Strecken. Nach dem 1. Weltkrieg wurde ihr Radius auf Deutschland begrenzt und die MITROPA begann, ihre Geschäftsfelder auszuweiten: sie übernahm das Catering der Lufthansa und auf Schiffen der DDSG. Durch Umbauten des kaiserlichen Hofzuges entstanden 1922 vier Salon-Speisewagen, 1927 wurden das charakteristische Logo und die bordeauxrote Lackierung eingeführt. Mit Beginn des zweiten Weltkriegs wurde der Betrieb stark eingeschränkt, im Juni 1942 fuhr der letzte Speisewagen. Nach dem zweiten Weltkrieg wurde die MITROPA mit der Teilung Deutschlands ebenfalls geteilt. Sie betrieb in der DDR nicht nur Schlaf- und Speisewägen sondern auch Bahnhofsrestaurants und eine Vielzahl gastronomischer Betriebe und prägte ganz wesentlich die (gastronomische) Erinnerung der Nachkriegsgenerationen.

MITROPA Speisewagen (Innenansicht Speiseraum), 1924, © Verkehrsmuseum Dresden

Vierachsiger MITROPA Speisewagen, Baujahr 1890. © Verkehrsmuseum Dresden

Platzreservierung für den MITROPA-Speisewagen, DDR, nach 1945, © Dokumentationszentrum Alltagskultur der DDR